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2020-03-11 15:04:27
在接到电话之前，小迈克尔-贝西亚对于自己的篮球之路依旧一无所知。直到他的经纪人告诉他猛龙905准备和他签下10天短合同的时候，他终于有些激动得控制不住自己的情绪。不管怎么样，他的篮球生涯总算是开启了一张新的大门。对于他来说，能够获得一个打球的机会绝对是梦寐以求的事情，生活中也有着更多的动力去激励着他打球，那就是他的儿子达克斯的出生。这让他必须要在繁忙的训练过程当中去学习如何做好一个父亲。儿子出生远远不止是多了一口人这么简单，这也意味着他的篮球梦不再是自己一个人的梦想了。因此这一次和猛龙的签约就显得尤为重要，他在猛龙905队的发挥将决定未来他和儿子的生活会如何。
今年1月份的时候，贝西亚还在焦急地等待着奇才发展联盟下属球队首都队的消息，他急不可耐地坐着摆渡车前往了首都队主场圣伊丽莎白东娱乐体育中心。在和球队人员交谈的过程当中，他时不时地拿出手机来，翻看着自己儿子的照片。贝西亚说：“这是一种很奇特的体验。当父亲之前，他听过很多人跟他说等你当父亲以后就明白了。”成为父亲之后，会变成完全不一样的人。如今的贝西亚真的有了儿子，他也明白确实明白了不少。在和华盛顿队洽谈的两个月之前，贝西亚刚刚被大急流驱动队裁掉，对于当时的他来说，这可能意味着他再也不能在发展联盟打球。失去资格，痛苦的不仅仅只有贝西亚自己，他的家人也要和他一同承担这份痛苦。但贝西亚明白，只要他能撑过这一关，他会变成更出色的球员，被球队开除是让他变得更加强大的一个契机。
这一次被猛龙905看上，还仅仅只是一个开始。接下来贝西亚要和他的队友一起去华盛顿，在那里还有两名刚刚和球队签下10天短合约的球员。如果到时候有人不符合球队的需要，那么过一段时间他们就需要根据实际情况来进行裁员。贝西亚明白10天合约和没有签合约基本是同义词，但是他必须把握住这个机会，在10天内让别人从他身上看到可以被期待的能力，要不然他就只能够回家，继续对人生产生迷茫。机遇同样也意味着危险，如果贝西亚第2次被发展联盟裁掉，那恐怕就意味着他几乎不可能再从美国的球队当中找到一份工作。但只要他在这段过程当中坚持下来，那么他至少也能够获得一份夏季联赛的合同，或是前往海外球队工作。如果事情的进展再顺利一点，说不定他在未来还有机会拿到NBA的合同，这件事并非没有先例，像小保罗-沃特森就在自己发展联盟的第3个赛季里拿到了NBA的合同。猛龙905的教练贾玛-玛勒拉表示：“虽然这些球员看上去缺少希望，但实际上他们离成功仅仅只差一步，我说的确实是实话。我也经常和自己周围的球员说，注意你们身边的每一个人，说不定他们过几周就已经待在NBA了。所以每个球员都应该找准自己的位置，把握好时机，只要你待在正确的地方，做点正确的事，你就很有机会成功。”
这就是一个发展联盟球员的日常生活，为了获得比赛的机会，球员们拿着没有多少的薪水，不断地克服各种艰难的条件，进行着长途旅行，住着条件很差的旅馆，参加着密集的比赛，这一切的艰苦最终都只为了一个目的，那就是打入NBA获得成功。
1月14日星期二
或许最为难受的事情，就是当一只篮球队登上飞机的时候，周围没有球迷欢呼尖叫，也没有粉丝找球员签名合影，周围的人甚至没人能叫出这支球队任意一位球员的名字。但是他们的样子却又是那么与众不同，在飞机上很难让别人不注意到他们。篮球运动们大多身材高大，在飞机上，他们宽大的身躯让他们在在狭窄的机舱里很难找到舒服的姿势。没有人会希望自己在经济舱遇到一个身体庞大却又没什么名气的大个子，这也是小球队经常会遇到的十分尴尬的事情。
在这一点上猛龙905队应该还算是条件不错的，至少他们的教练在每一次航班前都会去登机口碰碰运气。如果他们能够碰上一架没有卖完机票的飞机，那至少也能想办法让一两个球员进入头等舱待一待。球队的总经理查德-桑德斯由于工作原因，成天飞来飞去，经常能够享受到升舱的特殊服务，但他往往会将这个宝贵的机会让给球队的球员。幸好1月14号出发去华盛顿打比赛的这一天他们运气不错，飞机没有坐满，机组安排了几位球员坐在了头等舱空位置上。但显然对于球队来说，当天的气氛不怎么美妙。球队目前只拿到了9胜13负的成绩，远远低于当初的预期，前景不容乐观，这让球队里的每个人都感觉到了危机感。更糟糕的是，在登机时，球队还少了一名球员。球队球员沙里莫-庞茨不会参与这一次的比赛，他在球队当中签的是双向合同，这让他可以一边参加猛龙的一些NBA比赛，一边继续在发展联盟锻炼自己。但即便是少了一人，剩下的球员仍然要继续争夺能够进入猛龙队的机会。
即使是到了华盛顿，球队依旧沉浸在一种紧张的氛围之中。桑德斯叫走了马特-摩根，吩咐他在这一场比赛中顶替庞茨的位置。桑德斯认为摩根在这段时间以来进步一直很大，他也希望借着这一次机会，给这位有潜力的球员灌注一点信心。他是一个十分优秀的三分射手，在大学时也常常成为球队的得分王，而在球队陷入僵局的目前，很显然马特能够获得更多的机会。摩根曾经在夏季联赛的时候，为猛龙队出过场，这也让他得到了一份Exhibit 10的合同，这是他们签下那些有潜力新秀的一种模式。依靠这份合同，摩根能够在原本35000美元工资的基础上多拿5万美元。他确实是一个优秀的射手，不过还缺少一些侵略性。如果他在之后的比赛中能够证明自己有资格打NBA，那么接下来的几周将会决定他明年的去向。摩根表示：“庞茨是我们的兄弟，所以这样的变化让人很难接受，毕竟大家一开始就在一起打球，但这个世界就是这样，球员要服从商业化的安排。”
摩根表示无论庞茨去哪里，作为队友的他们都会无条件的支持他，因为他们是一家人，他们也很希望庞茨能够把握好机会。桑德斯并非总是和球队一起出征，因此他和摩根的谈话就表现得很有针对性。他总是用自己的方式帮助着这支球队，而不仅仅是分配各种球员的出场名单这样简单。甚至当球队的装备塞不进大巴车里的时候，他都要爬到行李箱上，努力将东西塞进去。而当球员们不满酒店房间的分配时，他也要第一时间站出来为大家重新分配房间。
1月15日星期三
“欢迎来到亚特兰大”是一首令人印象深刻的开场曲，很多音乐人都专门为其制作了混音，甚至当沃特森和老鹰签下10天短合同的时候，他也被球员们用这首曲子祝贺了。但现在的情况却相当得尴尬，莫特森又再一次的回到了队伍当中。正常情况下，当一名球员和一支球队签下了10天的短合同时，人们往往希望着这份合同的背后还有着另一份。那一份合同将决定他是否能够继续留在NBA。如今沃特森却以一个猛龙球员的身份回到了发展联盟，他签下的是双向合同，他将以NBA球员的身份回归到猛龙905。沃特森和猛龙签了两年的双向合同，到夏天的时候他就会前往猛龙的孵化基地，并在秋天正式参加训练营。这将会是一次不错的经历，这意味着猛龙或许有意向和他签下一份新的合同。不管如何，沃特森最终还是迈出了新的一步，尽管这一步或许看上去有些与众不同。
2017年，从大学毕业的沃特森不幸落选。在那之后的两年之中，他一直在发展联盟中打比赛，在那个层次的赛事当中，沃特森应该说是一名非常优秀的选手。但他往往在球场上并不显眼。按照常规模式，沃特森应该在拿到薪水之后，选择去海外碰碰运气。而不是连续三年在发展联盟待着，这毫无疑问会限制他的发展。但沃特森还是做了，他表示：“在新赛季开始之前，我还有着很深的顾虑。我也和自己的经纪人还有家人进行过很多讨论。或许在正常的情况下，我应该老老实实地去海外打一年球，看看明年还有没有机会再回来。但我的内心却告诉我，我应该继续待在这里，这是离NBA最近的地方，应该为自己想要的东西而奋斗。”
后来沃特森被选入了发展联盟精英队，参加了当时的世界挑战赛，这一年球队的主教练是玛勒拉，或许是他曾经在选秀时执教过沃特森，沃特森和教练之间培养出了很好的默契。沃特森三分的命中率不断提高，同时也能够很好地接受教练的建议。这让玛勒拉相信如果沃特森最后能够回到NBA，一定能够有更好的未来。玛勒拉表示，沃特森是能和他引起共鸣的优秀球员，两个人一开始就能够愉快地合作。虽然他曾经努力了，很长时间都没能够进入NBA，但是现在他已经做到了。也正是因为玛勒拉的力荐，四个月后沃特森接到了老鹰队的电话。助教埃里克-霍里表示：“沃特森是一个适合现代NBA的球员，他能投能冲，能在关键时刻为队友拉开空间，也能够在篮下终结对手。除此之外，他甚至还有着相当不错的防守能力。球队里的很多人都非常喜欢他，如今沃特森重新回到了猛龙905，这将会是一个很棒的发展。”
而当沃特森回到球队的时候，以前的好朋友都围了上来，他们拥抱着沃特森，用自己的方式欢迎着队友的回归。对于球队里的其他人来说，沃特森就是他们奋斗的目标，沃特森的经历向他们指明了一条向上的道路。让他们明白现在的牺牲只是一时，最终机会一定会到来，这成为了球队变得更加顽强的一种力量。即便是沃特森的合同还没正式确定，也只能暂时观看球队的训练，但是热身时猛龙905整个队伍的气氛明显活跃了起来，每个人都在热身的过程中，试图找到自己的位置，扮演好自己在球队当中所担任的角色。热身结束之后，沃特森和队友们一起坐上了大巴，即便这辆大巴装不下多出的人，队友们也很乐意和他一起挤一挤位置。
在以微弱的优势输给首都队之后，泰勒-恩尼斯唯一能做的事情也就剩和队友们提一提饮食了。球队目前战绩不佳，而比赛的节奏又非常紧张，每个人都必须找到属于自己的放松方式。就好像罗宾逊给自己点了一盘不是那么健康的鸡翅膀。虽然恩尼斯的样子看上去似乎不太适合老将这个词，但是在发展联盟，25岁的恩尼斯确实算得上是经验丰富。他在NBA打了4个赛季，这样的比赛经验对于发展联盟来说自然是弥足珍贵。球队里的其他人也很喜欢听他分享，那些能够帮助他们提高成绩的建议。他想尽办法给予自己队友正面的影响，而分享健康的饮食习惯，就是他工作的重要一环。在经历了一整个赛季的康复期之后，恩尼斯开始对饮食习惯更加关注起来。现在的他，除了鱼肉以外只吃素食。同时他也号召队伍里的其他球员和他一起健康饮食，如果有人偷偷去吃垃圾食品，他就会选择发到网上去，而很多时候，球队也会迎合他的号召。恩尼斯表示：“号召健康饮食，对于整个球队来说都是有利的，而只要球队当中形成一种氛围，那些偷偷食用垃圾食品的人就会有一种罪恶感。毕竟所有人都在吃健康餐，你却在吃麦当劳。”
对于发展联盟的球队来说，每一餐都吃得健康，或许不是什么容易的事。但恩尼斯正在努力推进这一点。发展联盟的球员很多时候难以享受到营养丰富的美食，除了蛋白质奶昔之类的食物之外，绝大多数人还是只能靠着吃快餐或是三明治裹腹。发展联盟什么都缺，饮食、出行、住宿都不怎么让人满意。刚刚进入NBA的新秀，往往会有一个过渡期，来帮助他们适应整个联盟，和比赛生活的节奏。但发展联盟的球员往往什么都没有，如何用好自己35000美元的工资成为了他们最大的难题。但沃特森认为这不一定就是坏事：“没有人愿意在条件不好的发展联盟呆一辈子，恶劣的条件使得每个人都想离开这里，这成了他们努力的动力。”
晚饭后，恩尼斯、拉弗蒂和他们的对手首都队后卫菲尔-布斯聊了好一会儿。两边分享了他们之前在夏季联赛和训练营时候的经历，而聊着聊着大家开始说起了在发展联盟的生活，恩尼斯当天打得不错，28分10篮板9助攻的成绩让他鹤立鸡群。但最让恩尼斯印象深刻的是他的室友安德森，因为安德森经常会自己掏钱住单人房，这让他得以获得更加舒适的个人空间。安德森表示：“我愿意一直和自己的队友们待在一起，但除了睡觉的时候。”他当然不是因为舒适的生活才来发展联盟打球的，他可以和队友们同甘共苦。但让他牺牲掉自己所有的个人空间和时间，这是无法接受的。对于他来说，一间单人房是非常必要，他可不想和别人一起回到房间睡觉。
1月16日星期四
贝西亚终于迎来了好消息，他不需要再过度紧张了，目前结果已经很明确，他已经得到了确切的消息，球队将会在他和室友马修斯之间选择一个裁掉。对于贝西亚来说，这是一个略显痛苦的机会，好消息是他有能力在球队里呆更长的时间，但或许需要牺牲掉自己的朋友。贝西亚说：“在这10天里，马修斯已经变成了我的兄弟，我和他之间的关系变得很好。他是个很好的人，但我们每个人都要选择不同的路。”
贝西亚对这份痛苦有着更加深刻的感受，因为他曾经遭遇过被球队开除这样尴尬的事情。当然，发展联盟的球员会经历什么，所有人在加入这里时都已经做好了充足的准备，所以马修斯就算离开，也不会太过难受。实际上905队在之前夏天的时候就已经看中了马修斯，虽然选秀时没能够要到他，但他们相信马修斯会成为球队的重要成员。不过现在贝西亚后来居上，他凭借着自己坚实的防守能力和出色的投射能力收获了球队的注意力。
前往机场的路上，由于视野狭窄，大巴的侧视镜被撞了个粉碎，所幸没有人员受伤，而显然不是球队这个早晨所发生唯一的意外。到了机场以后，桑德斯将所有人召集起来，表示在这之后，他将会离开球队，而转去做NCAA的球探工作，虽然在机场并不是一个很好的演讲时机，但他有很多想说的，而这是唯一的机会了。桑德斯之所以在球队当中备受敬重，一个很重要的原因就是他很少用自己的决定去影响球队，虽然他丰富的经验肯定能够对球队有所帮助。他认为目前球队最大的问题，不是遭遇到的伤病问题，而是球队接连战败之后，一片惨淡的成绩之下，陷入了失败的低迷气氛之中。对于球队来说，他们现在需要的东西，并不仅仅只是几个双向球员的加盟而已。桑德斯对队员们说：“没有哪一支发展联盟的球队，像我们一样有着丰富的比赛经验和球员实力，但这还是不够的。如果我们想要成为一只能够赢球的球队，我们就必须让每个人都融入到集体当中去，这一点大家现在做得还不够，像是之前在球场上，贝尔完成了一个扣篮，板凳席上居然没有一个人欢呼。”
而现在球队的表现让桑德斯有些沮丧，在体育馆里，他几乎看不到球员去支持自己的队友。所有人都只关注自己表演的时间，渴望让自己打出很好的表现。但是如果大家都不融入球队的话，那球队就无法胜利，球队的失败就是每一个人的失败。桑德斯明白，这是一支有天赋的球队，但是如果这些天赋不能够凝聚到一起，那就没有任何用处。安检和候机又是一次尴尬的经历，贝西亚又过了一遍录像，瑞恩-施密特和沃特森继续研究着比赛录像，所有人都在抓紧着时间备战，毕竟他们不想再输下一场了。飞机很小，升舱不太可能，不过贝西亚的座位旁边没有其他人，这对他来说是一个好消息。飞机降落之后，他们还要再坐一个小时的大巴，最后才会到达坎顿。在那里他们还要参加一场讨论会，然后晚上便是每个人的自由活动时间。贝尔的父亲放弃了另一个儿子迈克尔的赛程，专程从爱荷华州赶来看他比赛。贝西亚在当地有着认识的朋友。摩根为了自己的伤势去进行治疗，他的房间比原来大上了不少。其他球员则组织一起去电影院观看了《绝地战警3》，哪怕他们在这之前根本没有看过1和2。看完电影之后，沃特森请大家吃了小吃，哪怕他的工资还并没有到账。由于他现在还是球队里唯一一个双向球员，因此他暂时能够独享一间单独的房间。在这之前他和罗宾逊是室友，这也是为什么他们关系这么好的原因。
沃特森消磨客场压力最好的办法就是打游戏，他随身携带的一台PS游戏主机，闲来没事就玩一把NBA2k或是堡垒之夜，但他最擅长的游戏还是格斗类。虽然很爱玩游戏，但是沃特森不太喜欢别人动他的手柄。沃特森也试着和其他人打过两场NBA2K，但最终都以他的胜利告终。罗宾逊将失败的经验总结为屏幕太小。毫无疑问，罗宾逊和沃特森虽然性格上有所差异，但他们的关系却在不断发展着。他们都渴望能够多打几年球，也会分享着各自的兴趣爱好。更可贵的是，两个人的友谊并不局限于球队，刚得知沃特森会被NBA球队招募的时候，罗宾逊由衷地表达了他的喜悦。也表示希望沃特森能和他一起打球，但是如果他能够在NBA打出成绩的话是更好的。发展联盟的球员总被人们认为他们只关注自己的成绩和发展，对于整个大环境来说，这确实是一种常态。毕竟发展联盟的资源有限，所有人都必须要去竞争，才能够活得更好。但这里依旧有球员们想要获得的友情，罗宾逊与沃特森就是一对最好的例子。
1月17日星期五
马特-摩根显然不太开心，在周三晚上的比赛中，他的家人们也到场观战。但他却没能够发挥得最好，反而是扭伤了自己的脚踝。时间过去了两天，他的伤势仍旧没有完全康复。这也是他在与坎顿的比赛当中缺席的原因。
这不是第一次了，从这个赛季开始算起，这是摩根第三次在比赛当中扭伤脚踝，这一次他同样也不能够参与到比赛当中。同样处于伤病状态的还有科纳特，以及膝盖疼痛的罗宾逊。在这样缺人的情况下，猛龙905想要赢下与坎顿的比赛，实在是巧妇难为无米之炊。不过他们最终还是等到了布里塞特和安德森回归了球队，这在关键时刻帮了大忙。10天不长，但也能做些什么，对于这两个球员来说，他们最需要做的事情就是迅速地融入到球队当中。猛龙905队在防守战术上做出了一些改变，同时他们也希望球队的进攻模式能够向NBA靠近，这意味着他们要大幅度修改球队的阵容。球队集中精力去处理那些更细节的问题，他们减少了投篮练习，将球员们在场上那些好的表现剪辑了下来，以期望在之后的比赛中能有所斩获。安德森也全神贯注地参与到了备战之中，他丰富的比赛经验让他能向贝西亚这样的球员提供指导。在练习过后，他也能根据自己的经验给其他人提供一些建议，来捕捉所有人进步。在NBA的旅程受阻之后，安德森开始考虑如何扮演一个成功的更衣室领袖。安德森自己也说：“在没有人斤斤计较的情况下做好一件事是最好的结果，如果每个人都患得患失，想着自己究竟会签下一份什么样的合同，或是考虑输了以后会有什么遭遇，这样的球队什么都做不到。我来到这里的原因只是因为我想赢球，我想一路赢上最高峰。”
三位锋线选手的归来让罗宾逊感到很舒服，他也在会议上表示，自己将会一直做好全职中锋，虽然教练觉得他什么位置都能打。这意味着他将会和坎特的中锋马奎斯-博尔登对位，对于罗宾逊来说，这将会有很大的不确定性。在身体对抗上他不占便宜，不过罗宾逊有着中锋难见的速度和机动能力，同时加强与队友的合作或许是进步的另一种方法。摩根表示，如果罗宾逊投篮出手更大胆一点，或许能有更加出色的发挥。玛勒拉之所以能够成为一个受人喜欢的教练，就在于他能为球员提供他们所需的信心与积极性。他会认真地鼓励自己球员做得好的地方，也会根据每个球员的特点给出针对性建议，这便是即使球队成绩不佳，也没人抱怨玛勒拉的最大原因。在最后，玛勒拉展示了一段罗宾逊在场上孤立无援的画面，他认真地分析着：“无论什么样的情况，你的队友都是你最好的依靠。如果情况合适，没有人会拒绝把球传给你，但并不是每一次。”同时他也号召其他队员一同关注这个问题：“德文这个赛季其实干得不错，我们有什么办法能帮帮他吗？”
1月18日星期六
猛龙905打得不错，玛勒拉精准地在场上布置了正确的战术，罗宾逊在场上的表现也着实令人满意，恩尼斯拿了35分8助攻，沃特森和安德森发挥出色，就连贝西亚也有着令人惊喜的发挥。玛勒拉表示自家队伍一旦在僵持的比赛中找到了突破口，就会狠狠地将比分撕裂。最终的结果也是如此，123-114的成绩足以让人满意。但一时的好成绩不能让人高兴得太早，猛龙能赢得漂亮，也能输得更惨，玛勒拉的任务就是调动起球员的胜负欲望。在又一场比赛前，更衣室里的氛围非常轻松。罗宾逊一边看着沃特森的集锦，一边抱怨保罗不传球给他。但玛勒拉还在给他们打劲：“如果你们还想看到更多精彩的画面，你们就要发挥得更好。”
坎顿在细节上改变几处，但整体的战术没有什么变化。比赛开始的十几秒之后，局势朝着玛勒拉一开始安排好的战术稳步发展着。但坎顿确实是一支强大的队伍，不管705队怎么努力，比分差距一直都被维持在7分以内。球队里的其他人表现都还不错，这个时候如果他们能投出几个关键的三分，那么比赛的结果就将会被提前确定。但谁都没有成为救世主，布里塞特和安德森因为犯规束手束脚，沃特森也没给出更好的发挥。原本摩根应该承载这个期望，不过他刚刚伤愈，显然还没找回状态。至此之后，局势就朝着意料之外的方向发展了。虽然球队拿到了很多篮板，但马库拉等人根本反应不过来。球队缺少一种能够将机会转化为得分的能力。最后不到一分钟，双方比分扳平。在恩尼斯又打了一铁之后，坎特的球员马特-穆尼投进了关键性的三分，坎特赢下了比赛。
1月19日星期日
或许有人认为发展联盟的球员根本不关注比赛输赢，他们只在乎自己能不能打进NBA。但是看看那些输掉球的球队，相信你很快就能改变自己的想法。每个球员都尝试找一些方式让自己放松下来，但无论什么样的活动，都掩盖不了他们眼中的沮丧。早上6:30球员们打着哈欠上了大巴，带着一点颓废在车上继续他们的睡眠。玛勒拉在前排，和几个人在单独地说些什么。
对于过去几天发生的一连串事件，球队仍然需要寻找一个答案，他们需要找到一个在比赛僵持的情况下获得胜利的办法，这是他们冲进季后赛所需的法宝。安德森是否还能拿到10天合同，罗宾逊或恩尼斯能不能有更多的机会？是不是有人准备去海外碰一碰运气了？贝西亚坐在车上的最后一个位置，他傻傻地盯着车窗外发呆，不知道在想些什么，队务马丁正在帮助那些还没找到住所的球员安定下来，或是搬出去，贝西亚不明白自己是否能够得到他的帮助。当猛龙第一次征召他的时候，表示会给他提供临时性住房，只不过贝西亚，自己还没有反应过来。如今临时性住房换成了临时性公寓，这或许代表着一个承诺。玛勒拉对贝西亚的印象不错：“他坐在板凳上时也在为队友打气加油，在开会的时候也在积极地讨论，他是一个会在对的时间做对的事的人，对球队来说这是一份惊喜。”
这一次的旅行让贝西亚安定了不少，虽然困难的情况并没有变得简单，但他真真实实的、地感觉到一切都在变好，如果他能够像沃特森一样有所成就的话，那么这一切显然都是值得的。发展联盟是一个追逐成功的地方，一次困难的经历并不会让这些人在实现梦想的道路上止步。
原文：Blake Murphy
编译：晴天
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